UN ESTILO DE VIDA BASADO EN EL DEPORTE
“Si no tiene una mentalidad deportiva, es posible que se sienta un poco fuera de la acción de Sotogrande”. “Sotogrande definitivamente es para los activos, no para los espectadores”. Son algunas de las definiciones que en la década de los 70 recogían los periodistas americanos tras visitar “la joya del sur”. “Un exclusivo resort que no tiene temporadas”. “En verano o en invierno puedes disfrutar de las mismas actividades deportivas”. Es curioso ver cómo captaron la idiosincrasia española: “todo empieza tarde, el polo, el golf, las cenas, pero todo mucho más animado” ¡Que no falte nuestro sello!
Con el referente Palm Beach, Joe McMicking ideó la futura urbanización para residentes con un estilo de vida selecto y estrechamente unido al deporte “con un enfoque completamente nuevo de la diversión bajo el sol”. El golf y el polo llegaron antes incluso que los primeros propietarios, en 1964 el Club de Golf Sotogrande y en 1965 el polo con la legendaria cancha de la playa. En esos mismos años se construyó el Hotel del Tenis, el Beach de playa el cucurucho donde se organizaron las olimpiadas, las primeras clases de vela y los campeonatos de natación.
Sotogrande se convirtió desde sus inicios en un referente para los amantes del golf. Recalcar la figura de Jaime Patiño que adquirió Las Aves, convirtiéndolo en el Club Valderrama, uno de los mejores campos de golf del mundo. Gracias a su labor y tenacidad logró el sueño de acoger en 1997 la Ryder Cup que ganó Europa, capitaneada por Severiano Ballesteros. Un hito histórico crucial que elevó Sotogrande.
El polo ha seguido un recorrido similar al del golf, con la peculiaridad genealógica: Los Zóbel, 6 décadas de una misma saga familiar. Enrique Zóbel trajo de filipinas este prestigioso deporte, y cabe destacar la labor crucial de los Mora Figueroa que lo profesionalizaron a nivel internacional.
Sotogrande ejerce como capital mundial gracias a su Torneo Internacional de Polo, que acumula ya 52 años de historia. Ayala Polo Club acoge las citas anuales más importantes de este deporte, ahora de la mano de Paola Zóbel, nieta del fundador.
1. Desde hace tres años vuelve a la familia, Ayala Club, y tú has cogido el testigo, ¿Qué sientes? ¿Responsabilidad, vértigo, orgullo?
Ayala Polo Club siempre ha pertenecido a nuestro ámbito familiar y desde hace tres años gestionamos el Torneo de Polo de Sotogrande que antes hacía Santa María; esto fue con motivo del 50ª aniversario de este torneo cuando decidimos dar un paso adelante y encargarnos del mismo.
Es una gran responsabilidad recoger el testigo de este prestigioso torneo, continuarlo y guiarlo hacia el futuro; sus muchos años de historia tienen un peso y hay que tener muy presente esa herencia para mejorarla y proyectarla hacia adelante.
2.- El Torneo Internacional de Polo ha contribuido a que Sotogrande sea mundialmente conocida ¿Crees que también ha ayudado a desestacionalizar Sotogrande como destino?
El TIP tiene un enorme peso en la vida de Sotogrande; existen aquí otras actividades deportivas pero creo que es la que sin duda está íntimamente unida a Sotogrande y la que más identifica es el polo, todo lo que le rodea contribuye a esa desestacionalización de Sotogrande como destino; no en vano, nuestra temporada de Polo en Ayala se extiende desde mayo a septiembre. Y si todo sale como queremos, se extenderá aún más.
3.- ¿Cuál es tu objetivo para Ayala Club?
El Torneo ya es sobradamente conocido en el mundo, este 2023 celebramos las 52ª edición, pero nuestra intención es posicionarlo claramente como el principal de todos. Disponemos de un lugar único, un espacio natural inigualable y un clima perfecto, tenemos unas instalaciones en las que venimos invirtiendo mucho esfuerzo y que ya pueden catalogarse como las mejores canchas para la práctica de este deporte y un equipo humano que no ahorra esfuerzo en que todo esté en el punto óptimo para desarrollar una competición de este nivel. Queremos fomentar el polo desde abajo para poner la semilla que luego dé sus frutos durante la celebración de los diferentes torneos
4.- ¿Es hoy por hoy Sotogrande un destino residencial, más que vacacional?
Fue un destino vacacional, pero poco a poco con las nuevas formas de vida mucha gente ha descubierto que Sotogrande es un lugar ideal no solo para pasar las vacaciones sino también para residir durante todo el año. Es un lugar que te permite mantener una calidad de vida difícilmente igualable en cualquier otra ciudad.
5.- Un claro ejemplo del éxito del sueño de McMicking, eres de las generaciones de esas familias iniciales que seguís disfrutando de Sotogrande. es un orgullo que esos valores de estilo de vida sigan 60 años después.
Obviamente, como cualquier madre, para mis hijos quiero lo mejor y creo con firmeza que lo que Sotogrande puede ofrecer no es fácil encontrarlo en otro lugar; aquí hemos decidido vivir porque esos valores fundacionales de Sotogrande siguen estando presentes en las actualidad, esa esencia es lo que hace que nos sintamos muy unidos a este lugar y queramos perpetuar.
EL DEPORTE COMO MOTOR ECONÓMICO Y SOCIAL DE SOTOGRANDE.
Hoy, el deporte es el eje del motor económico y social. Todo confluye en la gran oferta de actividades deportivas para profesionales, amateurs, visitantes y residentes de Sotogrande. Se ha posicionado como una residencia para deportistas de muchos ámbitos y el deporte ha supuesto un motor económico dinamizador de la zona.
Es importante destacar que la filosofía asentada sobre los pilares de familia y deporte siguen vigentes en las etapas vacacionales de la urbanización. Sotogrande ofrece deporte para todo el mundo: vela, tenis, pádel, fútbol, hípica… Es también un refugio para los amantes de las actividades náuticas. El Real Club Marítimo de Sotogrande cuenta con su escuela en la bocana del Puerto Sotogrande. siendo el centro neurálgico de todas las actividades relacionadas con la vela ligera. Un punto de encuentro de jóvenes cada verano que se ha convertido en todo un clásico.